Астронавты США вновь отправились к Луне: стартовала миссия «Артемида-2»

Космический корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту стартовал с мыса Канаверал во Флориде и взял курс к Луне, сообщает «Газета.ру». Запуск, дважды переносившийся из-за технических неполадок, наконец состоялся — и теперь человечество впервые с 1972 года готовится к пилотируемому облету естественного спутника Земли.

В состав экипажа вошли американцы Грегори Уайсмен (командир), Виктор Гловер и Кристина Кук, а также канадец Джереми Хансен. Кук станет первой женщиной, покинувшей околоземную орбиту, а Гловер — первым афроамериканцем на такой траектории.

На орбиту «Орион» вывела сверхтяжелая ракета SLS (Space Launch System) — самая грузоподъемная и дорогостоящая из ныне используемых ракет-носителей. Старт изначально планировался на 8 февраля, но был отложен из-за утечки жидкого водорода во время репетиционной заправки. Инженерам NASA удалось решить проблему с уплотнителями, а также устранить другие неполадки, включая сбои в аудиосвязи и неисправный клапан системы герметизации кабины.

После выхода на орбиту корабль получил собственное имя Integrity («Честность»). Полностью полет займет около десяти дней. Траектория движения выбрана по принципу «свободного возврата»: после разгона никаких крупных маневров не потребуется, что делает миссию максимально безопасной.

По пути к Луне экипаж проведет проверку систем жизнеобеспечения и отработает маневры, используя в качестве тренировочной мишени отработавший разгонный блок с кубсатами. Время в пути до Луны и ее облет займут около четырех дней, корабль пройдет на расстоянии 6500 км от обратной стороны спутника. Еще шесть дней уйдет на обратную дорогу.

Возвращение на Землю запланировано в Тихом океане у побережья Калифорнии. «Орион» войдет в атмосферу на скорости около 40 тыс. км/ч, после чего его подберет десантный корабль ВМС США.

Программа «Артемида» была утверждена в 2019 году при Дональде Трампе. Название отсылает к сестре Аполлона — в честь древнегреческого бога была названа оригинальная лунная программа 1960-х. Однако цели у миссий разные.

Основная цель программы — обеспечить постоянное присутствие людей в районе Южного полюса Луны, где, по данным зондов, есть запасы водяного льда. Это позволит производить ресурсы на месте и не завозить их с Земли. По аналогии с исследованием Антарктиды, где первым экспедициям приходилось выживать, а сейчас там работают научные станции, NASA рассчитывает к 2030-м годам создать на Луне полноценную базу.

Кроме того, нынешняя миссия станет первой в истории, где столь масштабный полет будет сопровождаться беспрецедентным уровнем медийной видимости. Прямые трансляции из кабины корабля позволят миллионам людей по всему миру следить за путешествием, которое когда-то могли наблюдать лишь единицы.