“Капсула времени”: в Антарктиде подо льдом обнаружен древнейший ландшафт

Под толщей антарктического льда ученые обнаружили древний ландшафт, сохранившийся нетронутым более 34 миллионов лет. Этот удивительный участок размером с Бельгию находится в глубине Восточной Антарктиды, в районе Земли Уилкса. Исследователи предполагают, что когда-то здесь текли реки, росли леса и даже пальмы - их пыльцу ранее находили на антарктическом побережье, пишет "Московский комсомолец".

Открытие стало возможным благодаря спутниковым данным и радиолокационному сканированию, способному "просвечивать" ледяной щит толщиной более полутора километров. Ученые обнаружили три огромных горных массива длиной до 170 километров, разделенных глубокими долинами. Особенность этого региона в том, что лед здесь практически не движется - менее 5 метров в год, что позволило ландшафту сохраниться в первозданном виде.

"Это настоящая капсула времени, - говорит профессор Стюарт Джеймисон из Университета Дарема. - Мы видим Антарктиду такой, какой она была до оледенения".

Около 34 миллионов лет назад континент еще не находился на Южном полюсе, а его климат был значительно теплее. Все изменилось, когда Антарктида заняла свое нынешнее положение, а уровень углекислого газа в атмосфере снизился, что привело к глобальному похолоданию.

"Земля под Восточно-Антарктическим ледяным щитом менее известна, чем поверхность Марса. Мы исследуем небольшую часть этого ландшафта более подробно, чтобы увидеть, что он может рассказать нам об эволюции ландшафта и ледникового покрова", - рассказал Джеймисон.

Это открытие особенно важно сегодня, когда климат Земли снова меняется. Ученые надеются, что изучение древнего ландшафта поможет понять, как Антарктика может реагировать на современное глобальное потепление. Хотя доступа к этой "капсуле времени" придется ждать еще очень долго - бурение полуторакилометрового льда требует колоссальных усилий и ресурсов.