Обширный древний ландшафт возрастом более 34 миллионов лет обнаружили ученые под толщей антарктического льда
Под толщей антарктического льда ученые обнаружили древний ландшафт, сохранившийся нетронутым более 34 миллионов лет. Этот удивительный участок размером с Бельгию находится в глубине Восточной Антарктиды, в районе Земли Уилкса. Исследователи предполагают, что когда-то здесь текли реки, росли леса и даже пальмы - их пыльцу ранее находили на антарктическом побережье, пишет "Московский комсомолец".
Открытие стало возможным благодаря спутниковым данным и радиолокационному сканированию, способному "просвечивать" ледяной щит толщиной более полутора километров. Ученые обнаружили три огромных горных массива длиной до 170 километров, разделенных глубокими долинами. Особенность этого региона в том, что лед здесь практически не движется - менее 5 метров в год, что позволило ландшафту сохраниться в первозданном виде.
"Это настоящая капсула времени, - говорит профессор Стюарт Джеймисон из Университета Дарема. - Мы видим Антарктиду такой, какой она была до оледенения".
Около 34 миллионов лет назад континент еще не находился на Южном полюсе, а его климат был значительно теплее. Все изменилось, когда Антарктида заняла свое нынешнее положение, а уровень углекислого газа в атмосфере снизился, что привело к глобальному похолоданию.
"Земля под Восточно-Антарктическим ледяным щитом менее известна, чем поверхность Марса. Мы исследуем небольшую часть этого ландшафта более подробно, чтобы увидеть, что он может рассказать нам об эволюции ландшафта и ледникового покрова", - рассказал Джеймисон.
Это открытие особенно важно сегодня, когда климат Земли снова меняется. Ученые надеются, что изучение древнего ландшафта поможет понять, как Антарктика может реагировать на современное глобальное потепление. Хотя доступа к этой "капсуле времени" придется ждать еще очень долго - бурение полуторакилометрового льда требует колоссальных усилий и ресурсов.
