Народный праздник Степанов день отмечается 9 января (по старому стилю – 27 декабря).
Верующие православной церкви в этот день чтут память апостола первомученика и архидиакона Стефана. Другие названия праздника: Степановы труды, Степаны зимние, Святой Степан, Праздник пастухов.
Степан считался покровителем домашнего скота, особенно лошадей. На Степанов день поили лошадей через серебро, чтобы не болели и были добрыми — «на могутность, на резвый ход весной в борозде с сохой-бороной». В деревне мальчишки носили по домам охапки сена, оставляя в каждом доме клочок для коровы, а хозяева их угощали. Также по углам двора ставили осиновые колья — чтобы ведьмы не могли подойти к дому и хлеву.
На Руси этот день был примечателен тем, что пастухи заключали договора с крестьянами, у которых была скотина. С той поры сохранилось несколько пословиц: «Степанов день пастуха год кормит»; «В пастухи наймешься - вся деревня у тебя в долгу»; «На святого Степана каждый себе пан».
Еще в этот день девушки «хоронили» свои печали. Для этого в определенном месте устанавливали «чашу пагубную», и девушки, подходя по очереди, сливали в нее воду из принесенных с собой сосудов — как если бы смывали тоску с сердца.
Начинались молодёжные вечеринки. Во время Святок, несмотря на запрещения церкви, в России было принято колядовать — рядиться, устраивать игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять с Рождеством-Колядой, шутить, петь песни.
9 января угощались «колядками» — маленькими пирожками из пресного теста с разными начинками, а также медовыми пряниками. Обязательным атрибутом праздника были фигурки из теста в виде коров, овец и пастухов. Ими украшали стол и дарили их родным.
В народе говорили: «Пришел Степан — на нем красный жупан». Это означало, что стоило ждать морозов. А вот если на Степанов день шел снег — это предвещало ненастье и мокрую погоду.
Народные приметы на 9 января:
- Если ночью луна окрасилась в красный цвет, то утро будет теплым и снежным.
- Если на Степана пошел снегопад, то в лесах будет много грибов и ягод.
- Если иней покрыл ветки деревьев, то урожай зерна будет богатым.
- Если опустился туман, то скоро наступит тепло.
- Если все маленькие птички попрятались, то вскоре пойдет снегопад.
- Если вороны начали гнездиться не на деревьях, а на снегу, то вскоре наступит тепло.
